Beim Cholesterin handelt es sich um einen Bestandteil der Fette, der nicht wasserlöslich ist. Da aber unser Blut zum größten Teil aus Wasser besteht, braucht das Cholesterin Träger aus Eiweiß, die es durch den Körper transportieren: die Lipoproteine.

Lipoproteine sind Fett-Eiweiß-Verbindungen („Lipo-“ = Fett und „-protein“ = Eiweiß). Sie enthalten – neben weiteren Bestandteilen – in unterschiedlichen Anteilen die bereits erläuterten Triglyceride und Cholesterin sowie Eiweiß.

Lipoproteine haben einen kugelförmigen Aufbau: Vereinfacht gesehen besteht der Kern aus Triglyceriden, und an der Oberfläche befindet sich das zu transportierende Cholesterin und die so genannten Apolipoproteine.

Apolipoproteine sind Eiweißkomponenten der Lipoproteine. Sie sind für die Bindung an die jeweilige Zielzelle unentbehrlich (Bindung an spezifische Moleküle auf der Oberfläche der Zellen), wodurch die Aufnahme der Lipoproteine in die Zelle zur Verstoffwechslung ermöglicht wird.

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